入党申请人、入党积极分子、发展对象，是发展党员工作中既紧密联系又相互区别的具有特定含义的三个概念。

对于要求入党的同志来说，这三者是其入党前逐步具备党员条件的不同阶段；

对于党组织来说，是衡量要求入党的人培养成熟程度的标志。

从发展党员工作过程来看，凡符合党章第一条规定，向党组织正式提出入党申请的人（一般应书面申请），均称作“入党申请人”。

经党员推荐、群团组织推优等方式产生人选，由支部委员会（不设支部委员会的由支部大会）研究决定，可确定为“入党积极分子”。党支部要将入党积极分子报上级党委备案，对他们一般应指定培养联系人，并有具体的培养教育计划和措施。

入党积极分子是加入中国共产党必经的一个过程，离成为一名真正的党员还有不少距离，还要经过考察对象、预备党员等阶段，因此，必须全方面锻炼提高自己，争取更大的进步。

对经过一年以上培养教育和考察，基本具备党员条件的入党积极分子，在听取党小组、培养联系人、党员和群众意见的基础上，经支部委员会讨论同意并报上级党委备案后，对其中准备近期发展的，列为“发展对象”。